Uluslararası Standartlar Örgütü yani kısaca ISO tarafından yapılmış olan tanımlamaya göre standartlar, üretim, anlayış, ölçüm, analiz ve test çalışmalarında bir benzerlik sağlama çabaları sonucunda hazırlanmaktadır. Standardizasyon çalışmaları, belirli bir faaliyetle ilgili ekonomik fayda sağlamak amaçlı ilgili olan tarafların işbirliği ve katkılarıyla belirli kurallar koyma ile bu söz konusu kuralları uygulama çalışmalarıdır.
Yabancı ve yerli kuruluşlarca yapılan standardizasyon çalışmalarında belirli ilkeler uygulanmaktadır. Öncelikli olarak standartlar hazırlanırken, bilinçli bir şekilde sadeleştirme işlemi yapılmakta ve böylece bir kısım işlemlerin sayısı azaltılmaktadır. Bu çalışma hem sosyal hem de ekonomik bir çalışma olmasından dolayı standartlar tüm ilgili tarafların işbirlikleri ve katkılarıyla hazırlanmakta ve genel olarak kabul görmektedir. Standartlar birçok çeşit alternatif içinden en iyi sonuç veren kıstaslardır. Ama yeni yöntemlerin gelişmesi ve teknolojinin ilerlemesi ile ilgili olarak standartlar zamanla değiştirilebilmektedir. Yani; standartlar belirli aralıklar ile ele alınmakta ve gereken güncellemeler yapılarak günün şartlarına uygun şekle getirilmektedir.
Eğer standartlardan biri, herhangi malın özellikleri ve çalışma esaslarını tanımlamaktaysa, o malın bu kıstaslara göre değerlendirilmesini sağlayacak olan test ve ölçüm yöntemleri de açıklanmaktadır. Bunun haricinde, uygulanacak olan yöntem numune alma gerektirmekteyse, alınacak numunenin sayısı ile numune almadaki sıklık da standartlar içinde açıklanmaktadır.
Yapısal özelliklerine göre standartlar genel olarak şu şekilde sınıflandırılmaktadır: mamul standartları, madde standartları, yöntem (usul) standartları, hizmet standartları ve mahsul standartları.
Belgelendirme ile ilgili çalışmalar da bu çerçeve içinde yapılmakta ve çeşitli gözetim ve yönetim sistemleri, hizmet kıstasları ya da ürün spesifikasyonları bazında gerçekleştirilmektedir. Belgelendirme kuruluşları, olası bir hizmet, ürün ya da yönetim sistemine sistem belgelendirme veya spesifik belgelendirme gibi belgelendirme çalışmaları gerçekleştirirken, öncesinde yabancı ya da yerli bir akreditasyon kuruluşundan akredite almak zorundadırlar. Aksi takdirde düzenlenecek olan sonuç raporları geçersiz olacak ve belgeler uluslararası alanda geçerli sayılmayacaktır. Belgelendirme çalışmalarındaki akreditasyon sistemi, uygunluğu değerlendiren kuruluşlar tarafından yapılacak olan çalışmaların ve düzenlenecek olan belgelerin güvenilir ve geçerli olmasını sağlayacak bir kalite altyapısıdır.
